LA EXPLOTACIÓN SEXUAL DE NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES EN AMÉRICA LATINA

Hace ya tiempo que la explotación sexual infantil es un asunto pendiente,
sin embargo recién en esta última década cobró importancia. A medida que la
cantidad de niños y niñas que se suman a la fuerza trabajadora aumenta, el
número de ellos que cae en las diferentes redes de la industria de la explotación
sexual, cualesquiera sea el motivo, también aumenta. El problema es grave y ha
afectado a todos los países. A pesar de que Asia es la región más afectada,
América Latina no está lejos. Según los informes de UNICEF existen 100 millones
de niños y niñas abandonadas en todo el mundo, de los cuales 40 millones
pertenecen a América Latina. (Forselledo, 2001)1 “Investigaciones de organismos
no gubernamentales han apuntado que en torno de 65% de los niños de la calle
en las capitales de los países de América Latina se envuelven en la explotación
sexual. De estos, el 15% sobreviven de lo que obtienen por prostituirse y el 50%
se ha involucrado de algún modo en la prostitución aunque no de manera
sistemática.” (Castanha, 2001)2
La explotación sexual presenta muchísimas dificultades y grandes desafíos
para organizaciones no gubernamentales, agencias intergubernamentales y
gobiernos. América Latina presenta mucha diversidad desde el punto de vista
cultural, social, económico y político; y más aún, gran diversidad de etnias y razas
que hacen de cada país un reino, (Castanha, 2001, op.cit.) e imposibilitan definir
claramente y explicar el por que todos estos países presentan este fenómeno. En
consecuencia, la única alternativa viable es mostrar las similitudes existentes entre
las distintas regiones que conforman el corazón del problema.
Los grandes factores que contribuyen a la ocurrencia de la explotación
sexual son muchos. Sin embargo, el punto más difícil para erradicar el problema
es llegar al fondo del asunto, descifrar estos elementos y encontrar el camino para
cambiarlos. “...Conocer significa penetrar a través de la superficie, llegar a las
raíces, y por consiguiente a las causas...”3 (Fromm, 1965) Muchos investigadores
han logrado encontrar algunas de las causas de la explotación sexual, y a pesar
de no presentarlas como evidencia concluyente se utilizan como base para
comprender lo que ocurre en la industria.
En el caso de América Latina, muchas de las dificultades que enfrentan los
países están muy relacionadas con su desarrollo como sociedades. La época
colonial dejó huellas socioculturales que aún hoy en día dominan las relaciones
1 FORSELLEDO, A.G. . "Niñez en Situación de Calle. Un Modelos de Prevención de las
Farmacodependencias basado en los Derechos Humanos” “INFANCIA” Boletín del Instituto
Interamericano del Niño,. Tomo 69 N° 236, Montevideo, February 2001..
2 CASTANHA, N. “Hacia la definición de una Norma Modelo sobre Abuso y Explotación
Sexual de Niños, Niñas y Adolescentes en las Américas”. Documento interno del Instituto
Interamericano del Niño, Montevideo, 2001.
3 FROMM. E. “Tener o Ser”. Ed. Paidos, Buenos Aires, 1965
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